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Barbados logra un avance histórico: erradicar la transmisión materno-infantil del VIH. Enséñame de Ciencia

La ciencia ha estado haciendo grandes esfuerzos por crear mejores tratamientos contra varias enfermedades y también, un esfuerzo para eliminarlas. El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es una de ellas, y uno de los retos más grandes a los que se enfrentan los científicos es lograr la eliminación de la transmisión materno infantil de este virus. La lucha contra la enfermedad no ha sido en vano, ya que se han logrado avances impresionantes. Desde medicamentos que previenen contagios, hasta la erradicación de la transmisión materno-infantil del virus. A nivel mundial, cerca de 25 países y territorios han conseguido reducir históricamente los niveles de transmisión del VIH vía madre-hijo. El primer país en todo el mundo en lograr este avance fue Cuba, en el 2015. Justo después de conseguir la validación oficial de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Otros países que lo han logrado son Jamaica, Dinamarca, Armenia, Tailandia, Namibia, Brasil, entre otros. Y ahora, la lista se alarga con el reconocimiento de un nuevo país: Barbados. Recientemente, el país caribeño logró que la OMS otorgara oficialmente la certificación por la eliminación de la transmisión materno-infantil del VIH. Barbados logra eliminar la transmisión materno-infantil del VIH La Organización Mundial de la Salud anunció que Barbados es un nuevo país que se suma a la lista de territorios que han eliminado esta vía de transmisión. No significa que el virus se haya acabado, sino que sus niveles de incidencia a causa de la transmisión de madre a hijo han disminuido al punto de que dejó de ser un problema de salud pública. El 30 de octubre de 2026, la organización le otorgó la certificación a Barbados formalmente. Este es un hito importante, fruto de esfuerzos que se hicieron por años para que los niños pudieran nacer libres del virus. El doctor doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, expresa lo siguiente: “Felicito a Barbados por haber protegido a toda una generación de niños frente al VIH. Barbados ha demostrado cómo se materializa en la práctica la cobertura universal de salud: servicios gratuitos para todas las mujeres embarazadas, independientemente de su nacionalidad, y una atención que respeta sus derechos y su privacidad. Con 15 países y territorios de las Américas reconocidos hasta la fecha, la región sigue mostrando el camino al mundo”. VIH Barbados se une a una lista de países que han logrado este importante paso Cómo se le otorgó la certificación al país caribeño La OMS otorgó la certificación después de que se realizara una evaluación independiente con la que se comprobó que Barbados cumplió con todas las metas mundiales para este fin. También, entre los años 2022 y 2024 no se notificaron nuevas infecciones por el virus transmitido de madre a hijo entre los recién nacidos de Barbados. En la evaluación, se tomaron en cuenta los niveles altos y sostenidos de cobertura en todos los indicadores. El 98% de las mujeres embarazadas recibió atención prenatal, 98% se realizó la prueba del VIH y el 98% se sometió a tratamiento antirretroviral durante 3 años. Este logro fue posible gracias a una colaboración entre el Gobierno de Barbados, la OPS/OMS y otros organismos. “Este logro es extraordinario para nosotros y nos permite ver a nuestros niños crecer y desarrollar plenamente su potencial. También permite que las madres se beneficien del tratamiento durante el embarazo y contribuye a que tengamos una población más saludable. Nos permite, además, sumarnos a otros países de todo el mundo que han alcanzado este hito histórico”. Así lo afirma Luisa Cummins, ministra de Salud y Bienestar de Barbados. El comunicado se publicó en el sitio oficial de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Estudio revela que el 75% de los exjugadores fallecidos de la NFL tenían daño cerebral. Enséñame de Ciencia

Un estudio publicado el 28 de octubre del presente año en la revista científica JAMA Network Open encontró que cerca del 75% de los exjugadores de la Liga Nacional de Futbol Americano que fallecieron entre 2008 y 2023 pudo haber tenido daño cerebral, exactamente encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad cerebral relacionada con los golpes repetidos en la cabeza. La investigación estuvo realizada por especialistas de diferentes instituciones, quienes analizaron datos de 2,362 exjugadores fallecidos. Para calcular la frecuencia de esta enfermedad, el equipo tomó en cuenta los resultados de los análisis cerebrales disponibles. A partir de esta información, los investigadores calcularon la presencia de señales de esta enfermedad y estimaron que el 74.5% de los exjugadores del grupo tenía señales de ETC. Fotografía de referencia médica de un cerebro normal y un cerebro con ETC. La encefalopatía traumática crónica es una enfermedad neurodegenerativa que se relaciona con golpes en la cabeza. Todo sobre la encefalopatía traumática crónica. La encefalopatía traumática crónica es una enfermedad neurodegenerativa que se relaciona con impactos repetidos en la cabeza. Puede aparecer después de años de exposición a golpes, incluso cuando estos no provocan una conmoción cerebral. Puede afectar la memoria, la concentración, el comportamiento y la capacidad para regular las emociones. Sin embargo, el hecho de encontrar señales de ETC en el cerebro no significa que necesariamente la persona haya desarrollado demencia o síntomas. Desafortunadamente, los especialistas solo pueden confirmar esta enfermedad mediante el análisis del tejido cerebral después de la muerte. Estudio revela que casi el 75% de los exjugadores mostraron daño cerebral. El estudio liderado por Julia Gallini y Yorghos Tripodis de la Escuela de Salud Pública se basa en un análisis de 2,362 exjugadores incluidos en el estudio; 396 habían donado su cerebro para investigaciones científicas. Es así que los especialistas pudieron determinar la presencia o ausencia de ETC en 387 de esas muestras. La sorpresa fue mayor cuando los resultados mostraron señales de la enfermedad en 362 cerebros, el equivalente al 93.5 % de las muestras analizadas. Además, los investigadores identificaron que los exjugadores que habían presentado problemas cognitivos tenían cinco veces más probabilidades de donar su cerebro que quienes no mostraban esos síntomas. Por eso el equipo ajustó sus cálculos para considerar ese sesgo y obtuvo finalmente un resultado del 74.5% para el grupo completo de exjugadores fallecidos. Cifra que muestra la importancia de este tema para la investigación sobre la salud cerebral en el futbol americano. El estudio también calculó que el 27.2 % de los exjugadores tenía antecedentes de demencia durante su vida. Pero los investigadores pueden atribuirlo a consecuencia directa de la ETC. Investigadores realizando estudio a un cerebro La investigación analizó información de 2,362 exjugadores fallecidos. ¿Qué sucede en la actualidad? No. Los resultados no representan a todos los jugadores de la NFL. La investigación se concentró exclusivamente en exjugadores que fallecieron entre 2008 y 2023, por lo que no permite calcular cuántos deportistas vivos o activos tienen esta enfermedad. Lo importante es que esta investigación aporta nuevos datos sobre los posibles impactos repetidos en la cabeza y refuerza la importancia de estudiar la salud cerebral de quienes practican deportes de contacto. Además de brindar un mejor apoyo a las familias para diagnosticar la encefalopatía traumática crónica en vida y desarrollar mejores tratamientos que permitan mantener una salud digna.

Fármacos GLP-1 contra la obesidad muestran potencial para tratar adicciones en ensayos clínicos. Enséñame de Ciencia

Los medicamentos GLP-1 han cobrado mucha relevancia entre las personas que buscan bajar de peso. No son las únicas funciones que tienen, pero sí son las más conocidas, al igual que su capacidad de reducir y estabilizar los niveles promedio del azúcar en la sangre. Entre ellos, están los conocidos Ozempic, Wegovy y otros más. Los agonistas del receptor de GLP-1, que es como se le conoce médicamente a la familia completa de estos fármacos, podría ser útiles no solo para bajar de peso, regular los niveles de glucosa en la sangre o cuidar los riñones. Un reciente estudio revela que también tienen potencial para tratar el Parkinson o adicciones. Los científicos ya habían puesto los ojos en estos compuestos. La empresa farmacéutica Eli Lllly dio a conocer los resultados de un estudio en el que se probó un compuesto relacionado con la tirzepatida: la brenipatida. En este estudio, se probó su posible eficacia para tratar el trastorno por consumo de alcohol. Asimismo, otra empresa, Kariya Pharmaceuticals, reveló los resultados de otro estudio en el que se puso a prueba un compuesto contra el Parkinson, llamado KP405. Con la mirada de las empresas en estos fármacos, podría ser mucho más sencillo desarrollar terapias que beneficien a una gran cantidad de personas. Fármacos GLP-1: de la pérdida de peso al tratamiento de las adicciones Medicamentos como la semaglutida funcionan imitando una hormona natural del cuerpo: la GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1). Mientras que otros, como la tirzepatida, pueden imitar tanto el GLP-1 como la hormona intestinal polipéptido inhibidor gástrico (GIP). Estas dos son muy importantes, ya que están involucradas en la regulación de los niveles de glucosa en la sangre, además de otras funciones. Hay registro de que los pacientes que toman agonistas del receptor GLP-1 experimentan una disminución en el interés por consumir alcohol y tabaco. Este efecto llamó de inmediato la atención de los investigadores en adicciones. Un ensayo liderado por Christian Hendershot, científico especializado en adicciones de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, dio a conocer que la semaglutida redujo el deseo de consumir alcohol. Asimismo, los episodios de consumo excesivo también disminuyeron a lo largo del tiempo. Asimismo, en pruebas de laboratorio, la cantidad de alcohol que bebieron los participantes fue menor. Lo mismo sucedió con otroa dos estudios en los que los resultados fueron similares. De acuerdo con Hendershot, los beneficios de los medicamentos GLP-1 parecen ser más amplios que los que ofrecen aquellas opciones aprobadas para tratar el trastorno por el consumo de alcohol. adicciones En ensayos clínicos, este tipo de fármacos mostró resultados prometedores Podrían elaborarse otras versiones de estos medicamentos Los posibles beneficios de este tipo de medicamentos ha impulsado a las empresas para que se desarrollen variantes de fármacos GLP-1 para el tratamiento de trastornos por consumo de sustancias. Uno de ellos es la brenipatida, un análogo de GLP-1 y GIP que la empresa Eli Lilly ha estado probando como tratamiento para trastorno por consumo de sustancias. Según explican, este fármaco se queda activo más tiempo que otras opciones de la misma familia ya aprobadas, con una vida media de 9 a 12 días. Esta característica es lo que lo hace un candidato ideal para personas con trastorno por consumo de sustancias. Pero no es lo único: la brenipatida está en ensayos clínicos para conocer sus efectos sobre afecciones cerebrales. Entre ellos, el trastorno por consumo de tabaco y opioides, la depresión, esquizofrenia y el trastorno bipolar. Sin embargo, hay un importante punto que aclarar y es que, a pesar de los resultados, todavía no está claro cómo es que este tipo de medicamentos podrían frenar las adicciones. Se cree que el fármaco ayudaría a atenuar el sistema de recompensas del cerebro, un mecanismo que puede desencadenar que las personas coman o beban en exceso. O incluso, recurrir a otras sustancias con el fin de obtener sensaciones placenteras. Otro aspecto que genera preocupación es que aquellos pacientes que lo consuman podrían perder demasiado peso de forma involuntaria. La mayoría de los ensayos que se realizaron contemplaron personas con obesidad y sobrepeso. Eli Lilly incluyó personas con índice de masa corporal tan bajo como 22. No se reportó que algún participante debiera abandonar el ensayo debido a una pérdida extrema de peso.

Vacuna experimental ha logrado reducir un 42% el riesgo de muerte por cáncer de melanoma. Enséñame de Ciencia

Una vacuna experimental contra el cáncer consiguió reducir el riesgo de que el melanoma reaparezca o de que los pacientes mueran, cuando se administró junto con un tratamiento de inmunoterapia después de una cirugía. El resultado se obtuvo en un ensayo clínico internacional de fase 3, en el que participaron más de mil personas con melanoma de alto riesgo. La investigación evaluó una combinación de antismeran autogene, que es una terapia de ARN mensajero diseñada a partir de las características del tumor de cada paciente, y pembrolizumab, un medicamento que ayuda al sistema inmunitario a combatir las células cancerosas. Al compartir los resultados con los pacientes que recibieron únicamente pembrolizumab, los investigadores encontraron que añadir la vacuna experimental ha logrado reducir un 42% el riesgo de muerte por cáncer de melanoma. Los resultados se presentaron durante el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica y fue celebrado en octubre del presente año. Así funciona la vacuna experimental contra el melanoma. La terapia, conocida como intismeran autogene o también identificada como V940 o mRNA-4157, no funciona como las vacunas tradicionales que previenen enfermedades infecciosas. Este es un tratamiento terapéutico que busca ayudar al organismo a reconocer posibles células cancerosas que permanezcan después de extirpar un tumor. Para crear esta vacuna experimental, los investigadores estudian una muestra del tumor que el cirujano retiró. Después analizan su información genética para encontrar cambios que producen proteínas diferentes a las de las células sanas. Estas proteínas reciben el nombre de neoantígenos. Con estos datos, los científicos preparan una vacuna de ARN mensajero. Esta contiene instrucciones para que algunas células produzcan esas proteínas y las muestren al sistema inmunitario; así las defensas pueden aprender a reconocer las señales del tumor y responder contra células que las presentan. Es importante mencionar que cada cencer tiene características propias; es por eso que los especialistas preparan una fórmula adaptada a cada paciente. Gráfica presentada en el congreso ESMO Intismeran mejoró significativamente la supervivencia libre de recurrencia en comparación con el placebo en pacientes con melanoma. El ensayo clínico y la combinación de la vacuna con inmunoterapia. El ensayo INTerpath-001 reunió a 1,137 personas con melanoma de alto riesgo, en etapas IIB a IV. Todos los participantes se habían sometido a una cirugía para retirar el tumor. Estos fueron divididos en 2 grupos; el primero recibió la vacuna experimental junto con pembrolizumab y el segundo un placebo y el mismo medicamento. De esta manera lograron medir el beneficio adicional de la vacuna. Después de casi 25 meses, los resultados mostraron que el grupo que obtuvo la combinación con la vacuna y pembrolizumab redujo en un 42% el riesgo de que el cáncer regresara o de que los pacientes fallecieran. Además, después de 2 años, los científicos observaron que el 82.2% seguían sin presentar una recaída. Mientras tanto, en el grupo que recibió únicamente pembrolizumab, la cifra fue del 70% y presentaron recaídas. Esto se logra gracias a que el pembrolizumab bloquea la proteína llamada PD-1, que actúa como un freno para las defensas del organismo; cuando esta se bloquea, ayuda al sistema inmunitario a recuperar parte de su capacidad para combatir a las células cancerígenas. Mientras tanto, la vacuna proporciona en ese momento señales para reconocer características específicas del tumor y responder contra ellas. En cuanto a sus efectos secundarios, mencionan los especialistas que la combinación se mantuvo en un perfil de efectos secundarios similar a otros tratamientos anteriores, y solo presentan molestias relacionadas como dolor en el lugar de la inyección, dolor de cabeza y escalofríos. Ilustración médica del melanoma, un tipo de cáncer que afecta las células productoras de pigmento de la piel. La vacuna busca enseñar al sistema inmunitario a reconocer características específicas de las células tumorales. Sobre la disponibilidad de la vacuna. Por ahora, Intismeran autogene continúa en investigación y todavía no se encuentra disponible como tratamiento general. Moderna y Merck, las empresas que desarrollan la terapia, ya están trabajando en los siguientes pasos para solicitar su evaluación ante las autoridades sanitarias de cada país para autorizar su uso. Cabe aclarar que la vacuna no busca prevenir el melanoma en personas sanas; el ensayo evaluó su uso únicamente con pacientes con melanoma de alto riesgo y después de la cirugía, junto con pembrolizumab, para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese. Aunque todavía hacen falta más estudios, esta vacuna experimental ha logrado reducir un 42% el riesgo de muerte por cáncer de melanoma, por lo que ya muestra excelentes resultados y tiene un gran potencial; además, está diseñada a partir de características de cada tumor. Definitivamente, es un gran avance para el tratamiento del cáncer que podría ayudar a millones de personas en todo el mundo.

La biotina bajo la lupa: estudio revela que puede alterar pruebas médicas en pacientes con cáncer. Enséñame de Ciencia

El cáncer, al igual que cualquier otra enfermedad, no solo afecta a niveles físicos. También desequilibra el bienestar psicológico, emocional y social de los pacientes, debido al estrés, los efectos secundarios o al aislamiento social que se deriva de la enfermedad. Algunos de los efectos secundarios pueden afectar emocionalmente a los pacientes, como pasa con la pérdida de cabello en casos de cáncer (o de cualquier otra enfermedad que provoque este efecto). Aunque el cáncer no es el causante directo de la alopecia, sí lo es el tratamiento, como las quimioterapias. Muchos pacientes se preocupan por esto y buscan formas de recuperar el cabello. Por eso, suelen recurrir a suplementos o a la toma de vitaminas que les puedan ayudar con el problema. Sin embargo, un estudio publicado en la revista JCO Oncology Practice encontró que esta práctica tiene más riesgos que beneficios en los pacientes con cáncer. Una de las vitaminas que por más tiempo se ha promocionado como capaz de fortalecer el cabello y las uñas es la biotina (vitamina B7). Ha ganado popularidad y muchas personas la consumen con la creencia de que mejorará estas estructuras, pero en casos de cáncer, podría no ser adecuada. La vitamina que promete fortalecer el cabello y su evidencia científica Es muy probable que en algún momento hayas escuchado que la biotina es la vitamina que por excelencia te ayuda a recuperar o fortalecer el cabello y las uñas. Durante mucho tiempo, esta vitamina se promocionó así, pero la realidad es que hay poca evidencia científica de que cumpla con esta función. Es verdad que la biotina ayuda al cuerpo a producir proteínas como la queratina, que es muy importante para mantener una excelente salud capilar. Pero hay otro dato que mucha gente pasa por alto: es muy raro un caso de deficiencia de biotina, pues la alimentación suele cubrir las necesidades del organismo al estar presente en una gran variedad de alimentos. Y podrían tomar suplementos sin necesitarlos. La doctora Brittany Dulmage, oncodermatóloga del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio, menciona: «La gente cree erróneamente que los suplementos de biotina son inofensivos y que no hay razón para no tomarlos. La realidad es que estos suplementos pueden provocar resultados de laboratorio inexactos, lo que conlleva un retraso o un cambio en los planes de tratamiento de los pacientes». También menciona que más de la mitad de los pacientes ya toma un suplemento de biotina por su cuenta. Algo que podría interferir con los resultados de las pruebas realizadas durante el tratamiento. biotina Esta vitamina puede alterar los resultados médicos en pacientes con cáncer Así es como interfiere la biotina en las pruebas sanguíneas La biotina podría interferir en las pruebas de sangre que se realizan para detectar cáncer, como el de próstata, mama, ovario y tiroides. Algunas de estas pruebas dependen de reacciones químicas que se pueden ver afectadas por la biotina, por lo que si se toman suplementos de esta vitamina, los resultados pueden alterarse. Y mostrarse más altos o más bajos de lo que en realidad son. «La biotina en realidad no altera los niveles hormonales en el cuerpo, pero interfiere con la forma en que se pueden medir esos niveles en un análisis de sangre«. Explica Dulmage. «En el caso de algunas hormonas, como el antígeno prostático específico (PSA) o la hormona estimulante de la tiroides (TSH), puede suprimir o disminuir falsamente sus niveles, lo que podría enmascarar la recurrencia del cáncer en supervivientes. En el caso de las hormonas reproductivas, como el estrógeno y la testosterona, puede elevar falsamente sus niveles, lo que retrasa el tratamiento». La especialista aconseja que, si se desea seguir tomando biotina, podría suspenderse su uso al menos 72 horas antes de los análisis de sangre. Pero aclara que no todos los análisis pueden programarse, además, advierte que la biotina también puede afectar los niveles de troponina. Este es un marcador de que una persona está sufriendo un infarto. Ante ello, declara que lo mejor es considerar seriamente tomar biotina por cuenta propia, ya que muy pocas personas realmente tienen una deficiencia de esta vitamina. Y que, si se busca recuperar el cabello, la mejor opción es recurrir al minoxidil, que es un tratamiento aprobado por la FDA, seguro y que se vende sin receta. En caso de que no funcione, lo recomendable es consultar con un dermatólogo.

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